北院上房里却好生吵闹。三老爷沈明达的随从才准备出门办事,看到地上瘫睡着的沈砚邵,赶紧着人用板架给抬了回来。他却醉得糊涂不醒，满口玉啊娥的胡言乱语。三少奶奶荣若难得盼到丈夫回来，见又是这番景象,忍不住揩着帕子伤心拭泪,把个两三岁的小小姐也吓得呜哇大哭。

老太太瞅着沈砚邵那一副花衣香粉的模样，只是吧嗒着烟嘴不说话。

晓得这是怪自己教子无方呢,李氏有些坐立不安。本来老太太自小最疼爱的就是老二砚青，老三不思进取便罢,反倒养成个败家习性,实在不争气。

心中虽恼虽舍不得,也只得硬着心肠叱道：“你看看你！都三岁孩子她爹了，有个成家的模样没有？这才听你祖母教训乖乖消停了几日,怎么又胡闹起来？”

不提成家还好，提成家沈砚邵就不痛快。京郊漂亮的千金小姐多了去了，母亲却独独给他娶了一个荣若，瞧那圆脸呆板、说话细声细语的闷样儿，一看见她就烦。

只是囫囵应道：“小丫头谁要谁抱去，爷不稀罕做她爹……刚、刚才在巷子里碰见了一只女鬼，才扑过去就被她反咬了一口，倒下去就不省人事了……”

咕哝一声，吐出来一口青痰，人顿时清醒了不少。

沈家这座老宅子已有上百年历史，平日阴暗天黑时下人们也时常遇见鬼魅幽影飘忽，忽而女人忽而孩子的，好生渗人。

老太太年轻时候是很用过一些手段的，到了老的时候夜里头睡不安稳，最忌讳旁人说道这些。当下只是吸着烟嘴不说话，久久的闷出来一口长烟，对李氏吩咐道：“近日老听人说撞见不干净，眼看马上也就要过年了，不如你去庙里叫那净空法师过来念几天经罢，完了再请个戏班子唱几场大戏，热闹热闹。”

又拉着脸对荣若嗔了一句：“年轻轻的，别整日个闷着脑袋不说话，没有哪个男人喜欢自个屋里的女人扳着张脸。多笑笑，于你没有坏处。”

“听母亲的，回头我就差人去请。”李氏应着，暗暗对容若使了个眼色。

三奶奶荣若正在哄孩子呢，闻言抿了抿嘴，潸然敛下眉头：“晚辈知错。”

姜氏最爱听戏，听闻要请戏班子，连忙兴奋地插嘴道：“那云璞戏班子是眼下顶顶热的，老太太若是要听戏，妾身着人去请，相熟着呐。”

轻挑的调儿，眉飞色舞的，一身窑姐儿作派多少年也改不掉。

老太太瞪了一眼，鼻腔里吭出一声阴阳怪气：“呵，你倒是能耐。”

姜氏笑容一滞，顿地想起之前对鸾枝挑衅过的那些话，不由扫兴地嘟囔一句：“…哎~，都是姨奶奶，怎么有些人就是那般讨喜。”

鸾枝才掂着帕子迈进门槛呢，便听到了这最后的一句。正寻思着如何气氛有些不对，抬头又见正中八仙椅上老太太面色不济，连忙福了福身子：“妾身见过老太太与夫人，方才替少爷煮汤儿呢，临时差了一味料，耽搁了些时辰。”

屈膝陪着礼，乖巧巧的，说完噙着笑脸倚在沈砚青身旁站定。

老太太瞅着鸾枝碎步盈盈的模样，那胯骨曲腕，步间微有开隙，晓得她已经脱尽了黄花闺女的胚骨……呵，当初还死活不肯，如今尝到那夫妻间的甜头了吧？看她与自个孙子黏糊成甚么模样。

毕竟心中满意，面色不由有些和缓。

李氏暗暗横了荣若一眼：瞧瞧人家，多会做人，次次都把老太太哄得开心。

荣若万般委屈，她出身富庶严谨人家，自恃做不出鸾枝的那一身味道，却又有些羡慕鸾枝的活泛，把自己比将了下去。努力扯了扯嘴角，果然还是笑不出来。

当初说媒的时候，只说沈家恁的家风严谨、沈家的少爷也一个比一个出类拔萃，哪里晓得却是这样活寡妇一般的光景。一腔苦闷无从道说，让她如何开口笑？

倒不如嫁给二爷，规矩规矩的守家过日子。

一抹清幽遁入鼻翼，三少爷沈砚邵手中茶盏一颤，眯着眼睛细细看了鸾枝好一瞬，忽然吓得浑身哆嗦起来：“鬼……鬼啊！说的就是她，刚才就是她踢了我一脚！”

吓，一屋子人登时把目光齐齐锁在了鸾枝身上——见那一身曲婉有致的杜鹃小袄，摇摇曳曳的烟紫色小褶裙，怎生得举手投足间还真有那么些女鬼的味道？

都要看她的好戏。

姜氏剔着红指甲儿，嗔嗤道：“青天白日的，成天勾引爷儿……我就说这宅子里多了只狐媚吧，怎么着，先前一个个还嫌我多嘴。”

李氏暗自解气，面上却嗔怪儿子：“作死你个小祖宗，那是你二哥新纳的姨奶奶，容你胡说八道。”

故意强调着“姨奶奶”。

老太太的脸色顿然黑沉下来。沈家不做亏本的买卖，这个费了代价寻来的女人，只能是一心一意给老二砚青用来化煞的。买了她，就连她的心、她的魂一块都买了，容不得她再对旁的男人分心开叉，不然也不至于破例给她吃上陀罗香膏的瘾儿。

“咳。”重重地咳了一声，问鸾枝：“老三说的，可是属实？”

……想不到这个败家少爷竟然是沈砚青的弟弟，怎生得一个清傲才子，一个桃花风流，竟没半点儿相似。

鸾枝悄悄瞥了沈砚青一眼，因见他只是嘴角噙一抹似笑非笑，并不拿眼睛看自己半分，想了想便道：“妾身一路只往春风巷里过来，并不曾见过三少爷呢。便是见着了三少爷，也万万不敢有踢少爷的道理……”

“表弟妹说的正是，我可以作证。”门槛上忽传来一声清润醇厚的嗓音，众人抬头望去，只见表少爷祈裕缱一身冷风从外头走进。

几步外是大丫鬟楼月，手上拿一小瓮陈年女儿红，娇脸儿粉粉的，低着头把酒往后厅送。

祈裕对老太太作了一揖：“方才路上恰遇见楼月与表弟妹在说话，晓得原是走错了巷子，便替她指了方向。正是春风巷子不错。”说完，弯起一双狭长眸子对鸾枝笑了一笑。

那玉树临风，羞煞了鸾枝身后的一群小丫鬟。

不是应该看她两厢作难，他才得意吗？怎么忽然却帮自己开解……也不知又在打着甚么主意。

鸾枝瞥过头，只是装作没看见。

呵，只这一小段的路程，她倒是经历甚多。

沈砚青薄唇微微下抿，骨节分明的大掌将鸾枝的小手儿扣紧，用力握了一握。

罚她痛。

清隽面庞上却晕开一抹宠溺：“总是说咱们北边巷子胡同太多，分不清方向。今日麻烦表哥了，改日请你喝茶。”

好一对般配的恩爱小鸳鸯。

看得三少爷沈砚邵愣了一愣，俊秀眉头皱起来：“啧，还真是二哥的媳妇？母亲你恁是个偏心，只给我找一个不会说不会笑的清水木头，给二哥却是一回比一回找的好看！眼看二哥都娶了三房，我屋子里还只荣若一个，既是这般不公平，还不如把二哥的轮椅让与我坐，我来替他做个瘫子好了！”

酒还没醒透呢。一众丫头不由捂着帕子吃吃的窃笑起来。

李氏本就恨沈砚青半个月前把自己儿子关在祠堂里冻了几天，只不轻不浅地训斥道：“着你胡说，怕是你瘫了也一样不得安生。”

嘴上骂，心里却不恼。这荣家可是方圆百里顶顶有钱的大户，容若也不像别的千金小姐那般娇气难伺候，书读得多，性子温顺、好拿捏，长相虽不十分美，圆圆的脸蛋看久了也舒服，去哪里找这么好的亲事？

老太太不耐烦了，抿着烟嘴，只把脸看向鸾枝：“听说前些日子生了场病，砚青特地带你出去看了回大夫，如今可好些？”

不冷不热的口气，听不出喜怒。

“咳咳！”一直沉默着的魏五忍不住呛了嗓子……完了完了，全露馅了。

“……”沈砚青不动声色地拭了拭鼻尖。

魏五连忙吐着舌头噤声。

鸾枝听得云里雾里，扫了沈砚青一眼，只是柔声应道：“近日并不曾生过病呢，谢老太太关心。”

那药铺里早已经传开了，新奶奶夜里头贪吃，得了焦症，怕老太太责怪，便央着二少爷偷偷带出去看病。这些日子白老大夫的药方可没少开，偏她还要嘴硬隐瞒。

老太太口气越发冷淡，心里也恨这小妖妇一身媚骨，奈何自个孙子却偏偏爱她。